「あらたふと 青葉若葉の 日の光」（芭蕉）
1616年に駿府で没して久能山に葬られた江戸幕府初代将軍・徳川家康を神格化し、翌1617年に日光の奥院廟塔へ改葬して「東照大権現（とうしょうだいごんげん）」として祀った神社『東照宮』。
徳川家康は、薬師信仰に篤かった両親が鳳来寺の薬師如来に祈願して授かった子であることから、薬師如来の生まれ変わりとされていました。
「東照」とは東方薬師瑠璃光如来（薬師如来）を、「大権現」とは仏や菩薩が仮の姿で現れたとする神号を意味します。
3代将軍・徳川家光は、家康二十一回忌の法要にあわせて「寛永の大造替（だいぞうたい）」を行い、1636年に現在の荘厳な社殿を完成させました。
2017年3月には、「平成の大修理」として4年の歳月をかけた修復が完了し、創建当初の極彩色を取り戻した国宝・陽明門（ようめいもん）が一般公開されました。
また、人の一生の教えを伝える八つの場面の一つ「見ざる・聞かざる・言わざる」の三猿も修復され、鮮やかな姿を見ることができます。
平和の象徴とされる「眠り猫」と、それを見守るような雀をはじめ、多彩な動物たちの彫刻にも出会えます。
しとしとと降る雨。
風はなく、ときおり強く石畳をたたく雨音だけが響いています。
その雨は、日光東照宮が歩んできた400年余りの歴史を、隅々まで静かに、そして深く濡らしていきます。
