「伊香保祢尓 可未奈那里曽祢 和我倍尓波 由恵波奈家杼母 兒良尓与里弖曽」
5世紀後半から6世紀初頭に榛名山（はるなさん：伊香保嶺）の麓に築かれた、井出二子山古墳（いでふたごやまこふん）・八幡塚古墳（はちまんづかこふん）・薬師塚古墳（やくしづかこふん）の3基の前方後円墳で構成される『保渡田古墳群（ほどたこふんぐん）』。
保渡田古墳群は、その近くで発掘された古墳時代の豪族の館跡・三ツ寺I遺跡（みつでらいちいせき）から、埋葬者は「群馬」の由来ともなった毛野国（けぬのくに）の豪族・車持氏（くるまもちし）であったと推測されています。
八幡塚古墳は5世紀後半に築造され、土をたたき締めて築かれた3段の墳丘は全長96m、法面（のりめん：斜面）は川石など約40万個の葺石（ふきいし）で覆われています。周囲には内堀・内堤・外堀・外堤・外周溝が巡らされ、古墳全体の規模は約190mにも及びます。
外界との境界となる法面の縁には、およそ6000本の円筒埴輪が並べられ、内堀には他地域の古墳では見られない特徴である、祭祀場と考えられる4つの中島が設けられています。
また、内堤には円筒埴輪に囲まれた2か所の形象埴輪配列区（A・B）（約11m×5m）があり、A区からは人物や動物など約54体の形象埴輪（けいしょうはにわ）が出土しました。
王や巫女、力士の姿をした埴輪や、鵜飼を表した鵜形埴輪などが並び、座した人々の集団、立ち並ぶ人々の集団、狩りをする人と動物、動物の群れなど、七つの儀礼の場面を表現していたと考えられています。
約1500年前の6世紀初頭、榛名山が大噴火を起こし、約15km離れた保渡田古墳群一帯は火砕流に埋もれました。そのため、盗掘や風雨によって古墳が大きく削られながらも、築造当時の痕跡を数多く残し、現代へと伝えることになりました。
1993年から1997年にかけて発掘調査が行われ、4年の歳月を経て1999年に築造当時の姿へ復元整備されました。
復元に用いられた6000本の円筒埴輪は、「プロジェクト6000」と名付けられた住民参加の埴輪づくりによって制作されました。
コンクリートで復元整備されていますが、築造当時の姿を実際の大きさで目にできることは、1500年の時の流れを思うと感慨深く、夕日に照らされる古墳の在りし日の姿に魅了されながら、何度も古墳の周りを歩いてしまいます。
八幡塚古墳の南西にある井出二子山古墳は、3基の中で最初に築造されました。八幡塚古墳と同様に4つの中島を備え、葺石で覆われ、多数の円筒埴輪や形象埴輪が配されていたと考えられています。
現在は1500年の時を経た姿を生かした修景整備が施され、笹に覆われた古墳を見ることができます。
薬師塚古墳は、八幡塚古墳の北西に位置し、3基の中で最後に築造されました。
現在は西光寺境内の一部となっており、古墳本来の姿を確認することは難しくなっています。
保渡田古墳群では、築造当時の姿に復元された八幡塚古墳、現況を生かして整備された井出二子山古墳、そして人の手をほとんど加えていない薬師塚古墳と、それぞれ異なる1500年後の古墳の姿を見比べることができます。
金井東裏遺跡（かないひがしうらいせき）は、保渡田古墳群と同じく、6世紀初頭の榛名山の大噴火によって、約8km離れた集落が火砕流にのみ込まれた遺跡です。
2012年、バイパス道路建設に伴う発掘調査で、3軒の建物跡や畑、2基の古墳のほか、馬を飼育していたことを示す蹄（ひづめ）の跡や馬の歯3点、「剣菱形杏葉（けんびしがたぎょうよう）」と呼ばれる馬具の飾り金具などが見つかりました。
さらに、甲（よろい）をまとい、両膝と両肘をついて前のめりに頭を地面へ伏せた姿勢の武人「甲を着た古墳人」（推定40代前半・身長164cm）と、首飾りを着けた女性「首飾りの古墳人」（推定30代後半・身長143cm）、幼児（推定5歳）、乳児（生後数か月）が発掘され、この地域を治めた有力首長とその家族ではないかと考えられています。
また、「甲を着た古墳人」から約1.5m離れた場所では、馬上での着用に適した900枚以上の小さな鉄板（小札）を革紐でつないだ小札甲が見つかりました。
この甲と「甲を着た古墳人」との関係や、どのような経緯で火砕流にのみ込まれたのかについては諸説あり、古墳時代の暮らしや風習を知るうえで重要な手がかりとなっています。
