フランス・プロヴァンスへ

「Assez vu. La vision s’est rencontrée à tous les airs.」（Arthur Rimbaud 「Départ」）

ローマ帝国時代に、本国以外の領土を指す属州を意味する「プロウィンキア（Provincia）」を語源とする『プロヴァンス（Provence）』は、帝国の終焉後、フランク王国（Royaumes francs）の勢力下に入り、その後プロヴァンス伯領（Comté de Provence）を経て、1482年にフランス王国（Royaume de France）の州（Province）の一つとして併合されました。
1789年から1799年にかけて起こったフランス革命（Révolution française）によって州制度が廃止された後も、南フランス南東部に広がる地方の名称として呼ばれ続けています。

地中海（Mer Méditerranée）に面した「マルセイユ」は、現在のフランス共和国（République française）の第二の都市（人口約86万人）であり、紀元前600年頃に古代ギリシアの「ポカイア人」（フォカイア人）によって築かれたプロヴァンスを代表する港湾都市です。

青く澄み渡る空の下、多くのヨットやクルーザーが係留され、カフェやレストランに囲まれた「Vieux-Port de Marseille」（旧港）は、よく知られたマルセイユの姿を見せてくれます。

「Vieux-Port」からも眺めることができる、海抜149mの丘の上にそびえる「ノートルダム・ドゥ・ラ・ガルド聖堂（Basilique Notre-Dame de la Garde）」（1864年完成）には、「ラ・ボンヌ・メール（La Bonne Mère）」（優しい聖母さま）と親しまれる高さ11.2mの金色に輝く聖母マリア像が佇んでおり、聖堂から一望できるプロヴァンスの遥かな大地と紺碧の海を望みながら、マルセイユの町と人々を優しく見守っています。

「Vieux-Port」からフェリーでおよそ30分の場所にあるフリウル島（Îles du Frioul）は、白い石灰質の岩肌を随所に見せる乾いた風景が広がり、ところどころには実を付けたウチワサボテン（Figuier de Barbarie）やリュウゼツラン（Agave americana）が群生しています。

島の高台からは「マルセイユ」の町を海越しに一望することができ、その周辺には第二次世界大戦時にドイツ軍が築いた要塞の廃墟が今も残されています。

そして、1527年から1529年にかけてイフ島（Île d’If）に築かれ、1540年から1914年まで牢獄として使用されたシャトー・ディフ（Château d’If）が、孤島の上に静かに佇む姿が目に入ります。

「マルセイユ」の料理で最も有名なのは、世界三大スープの一つといわれる魚介スープのブイヤベース（Bouillabaisse à Marseille）で、伝統的なブイヤベースの質とサービスを守る取り決め「ブイヤベース憲章（Charte de la Bouillabaisse）」に基づいて提供されます。

そのほかにも、さまざまな料理に添えられるニンニク入りマヨネーズソースのアイオリ（Aïoli）が代表的です。
また、歴史的に世界各地との交易によって発展してきた港町であることから、クスクス（Couscous）やアルメニア料理など、多様な食文化を楽しめる店が並んでいます。

なかでも港町ならではの魅力は新鮮な魚介類で、「Vieux-Port」の朝市（Marché aux poissons）には、毎朝獲れたての魚介類が並びます。

2013年には欧州文化首都（Capitale européenne de la culture）として「マルセイユ－プロヴァンス（MARSEILLE-PROVENCE）」が選ばれたこともあり、観光地として発展を続ける「マルセイユ」は、朝から仕事へ向かう人々が行き交う活気ある都市です。

地下鉄（Métro）、路面電車（Tramway）、バス（Bus）、タクシー（Taxi）などの交通機関が町中を走り、訪れる人を「マルセイユ」のさまざまな場所へと運んでくれます。

特に多くの観光客が集まる「Vieux-Port」では、路上パフォーマンスや高さ55mの大観覧車、展覧会、島巡りへ向かう人々の長い行列など、港町らしい賑わいと活気に包まれています。

少し疲れたならば、青空の下で海と丘の上に建つロマーノ・ビザンティン建築のノートルダム・ドゥ・ラ・ガルド聖堂を眺めながら、一杯のcaféや、水で割ると白濁する酒パスティス（Pastis）を片手に、テラスでゆったりとした時間を過ごすこともできます。

「Assez eu. Rumeurs des villes, le soir, et au soleil, et toujours.」

『プロヴァンス（Provence）』には、かつてプロヴァンス伯領（Comté de Provence）の首都であったエクス・アン・プロヴァンス（Aix-en-Provence）があります。

町の名の由来となったラテン語の「アクアエ（Aquæ）」が水を意味するように、大小100を超える噴水が街の至る所に存在し、優雅で洗練された雰囲気を漂わせています。

また、画家ポール・セザンヌ（Paul Cézanne）（1839-1906）が生まれ育った町でもあり、近郊の丘には晩年の4年間を過ごしたアトリエが当時の姿のまま保存・公開されています。

さらに、『プロヴァンス』には「プロヴァンスの三姉妹（Trois sœurs provençales）」とも呼ばれる、1150年頃から1230年頃にかけて建設された3つのシトー会修道院（Abbaye cistercienne）があります。

その一つであるシルヴァカンヌ修道院（Abbaye de Silvacane）では、修道院内の窓から差し込む光が白い石肌を照らす光景に目を奪われ、凛とした静けさの中で美しく響く音に深い感動を覚えます。

自然美の代表としては、地中海に面するマルセイユ（Marseille）から隣の港町カシ（Cassis）まで、およそ20kmにわたって続く海岸線に広がる「カランク（Calanques）」があります。

白い岩肌が特徴の石灰岩の断崖絶壁に囲まれた大小さまざまな入り江は、長い年月によって形づくられた自然の造形美であり、一帯はカランク国立公園（Parc national des Calanques）に指定されています。

その壮大な景観を求めて世界中から多くの人々が訪れ、ハイキングやシーカヤック、ロッククライミングなどを楽しんでいます。

『プロヴァンス（Provence）』の中でも、リュベロン地域圏自然公園（Parc naturel régional du Luberon）に指定された広さ約18.5万ヘクタールの一帯は「リュベロン（Luberon）」と呼ばれ、1982年に発足した「フランスで最も美しい村（Les Plus Beaux Villages de France）」（2019年12月時点で159村）に選ばれた美しい村々がいくつも点在しています。

岩山の上に築かれ、崖の上に巣を作る鷲（ワシ）の姿に似ていることから「鷲の巣（Nid d’aigle）」と称される村々の代表格であるゴルド（Gordes）は、画家マルク・シャガール（Marc Chagall）（1887-1985）がその美しい姿に魅せられ、移り住んだ場所でもあります。

また、顔料の原料となるオークル（Ocre：黄土）が産出され、町全体が赤色や黄色に染まるルシヨン（Roussillon）、城塞とその中庭から望む景色が心を澄ませてくれるロリス（Lauris）など、美しい自然に囲まれながら、それぞれ独自の歴史と建築、造形美を持つ村々に出会うことができます。

「Assez connu. Les arrêts de la vie. – Ô Rumeurs et Visions !」

1年のうち300日が晴れると言われる『プロヴァンス（Provence）』は、温暖で乾燥した地中海性気候に属しており、水はけの良い土壌が良質なブドウやオリーブを育てます。
また、地中海からは豊かな海の幸がもたらされ、大地に広がるラベンダー畑などと共に、人々へ多くの恵みを与えてくれます。

『プロヴァンス』に吹き付ける特有の風はミストラル（Mistral）と呼ばれ、平均風速は約50kmにも達し、時には風速100kmを超える突風が年間およそ130日も吹き荒れます。
この強い風は、画家フィンセント・ヴィレム・ファン・ゴッホ（Vincent Willem van Gogh）（1853-1890）を「風に煽られて絵が描けない」と悩ませたことでも知られています。

ポール・セザンヌ（Paul Cézanne）が愛し、数多くの作品の題材にした標高1011mの白く輝くサント・ヴィクトワール山（Montagne Sainte-Victoire）。
そのセザンヌを「唯一の師」と呼んだ画家パブロ・ピカソ（Pablo Picasso）（1881-1973）は、サント・ヴィクトワール山の麓にあるヴォーヴナルグ城（Château de Vauvenargues）の庭に眠っています。

また、互いの才能を認め合いながら切磋琢磨したパブロ・ピカソとマルク・シャガール（Marc Chagall）の関係には、酔ったピカソの冗談をきっかけに一時的に険悪になったという、興味深いプロヴァンス時代の逸話も残されています。

昆虫記（Souvenirs entomologiques）（1879-1907）を書き記した博物学者ジャン=アンリ・カジミール・ファーブル（Jean-Henri Casimir Fabre）（1823-1915）は、1539年以降にフランス語が義務化されたことで衰退したプロヴァンス語（Provençau, Provençal）の保護運動にも参加し、プロヴァンス語による詩や歌を残しました。

昆虫記を著した地であるセリニャン（Sérignan）には、ファーブルがプロヴァンス語で「アルマス（Harmas）」（荒れ地）と名付け、36年間にわたって昆虫たちを観察した家と庭（Harmas de Jean-Henri Fabre）が現在も残されています。

そこでは、ジャン=アンリ・カジミール・ファーブルが見つめ続けた『プロヴァンス』の大地に息づく小さな生命の営みに触れることができます。